Il villaggio di Kfar Azza sembrava normale da lontano: terrazze ordinate di case beige a un piano. Sono passato davanti alla sala da pranzo del villaggio, all’asilo e al centro culturale e ho girato a sinistra.
Poi si è manifestato l’orrore.
Dalle case che si affacciano su una terrazza, martedì mattina i soldati israeliani hanno trasportato barelle con i corpi di tre residenti uccisi dai combattenti palestinesi e li hanno posizionati sul retro di un camion. Un numero imprecisato è rimasto all’interno, hanno detto i soldati.
Diverse case sono state bruciate. All’interno, alcuni soffitti erano crivellati da fori di proiettile. Sotto il tavolo della cucina giaceva una granata inesplosa.
Questa è stata la scena di alcuni dei peggiori spargimenti di sangue sabato, dopo che uomini armati hanno attraversato il confine da Gaza, un miglio e mezzo a ovest, uccidendo un numero imprecisato dei 750 residenti del villaggio. Un fotografo del New York Times e io siamo stati tra i primi giornalisti ammessi nel villaggio dopo l’aggressione mortale.
“Non è una guerra o un campo di battaglia, è un massacro”, ha detto il Magg. Gen. Itai Veruv, un ufficiale israeliano presente sulla scena. “È qualcosa che non ho mai visto in vita mia, qualcosa di più simile a un pogrom dei tempi dei nostri nonni.”
C’erano più di una dozzina di corpi gonfi che giacevano a terra, alcuni dei quali israeliani. Ma alcuni erano combattenti palestinesi morti, uccisi durante uno scontro a fuoco quando i soldati israeliani hanno finalmente ripreso il controllo del villaggio. Nelle vicinanze c’erano i resti di un camioncino distrutto e di un deltaplano, due dei veicoli utilizzati dagli uomini armati per attraversare il confine con Israele.
Le gambe di un uomo morto spuntavano da sotto un cespuglio.
Martedì, viaggiando a Kfar Azza, abbiamo attraversato diverse scene simili e abbiamo visto dozzine di auto colpite da colpi di arma da fuoco e bruciate. File di carri armati, veicoli blindati e soldati israeliani hanno assicurato la strada. Ma mentre eravamo nel villaggio, i frequenti lanci di razzi provenienti da Gaza ci hanno spinto a correre ai ripari.
Tra i boom, rimaneva il suono inquietante del silenzio.
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