Dal lancio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia lo scorso anno, il governo della Georgia ha cercato di camminare su una linea sottile: mantenere i suoi forti legami con l’Occidente evitando allo stesso tempo l’ira di una Russia sul sentiero di guerra.

Ora, l’atto di bilanciamento sta affrontando la sua più grande sfida.

Il 10 maggio, la Russia ha annunciato inaspettatamente che avrebbe ripristinato i voli diretti per la Georgia, dopo averli sospesi nel 2019, e annullato l’obbligo di visto per i georgiani in visita in Russia. Più di una settimana dopo, il 19 maggio, è arrivato il primo volo da Mosca all’aeroporto di Tbilisi con la compagnia aerea russa Azimuth Airlines. I passeggeri del volo inaugurale, inclusi alcuni eminenti attivisti filo-russi georgiani e normali turisti, sono stati accolti da una mischia mediatica e da centinaia di manifestanti .

Il governo del partito al potere Georgian Dream, che è stato accusato di placare la Russia e di non aver sostenuto sufficientemente l’Ucraina, ha sostenuto che la ripresa dei voli diretti aumenterà le entrate del turismo e renderà la vita più facile ai georgiani che hanno bisogno di recarsi in Russia. Ha cercato di placare le preoccupazioni occidentali sottolineando che i legami economici con la Russia non contraddicono lo spirito del suo rapporto con l’Occidente e che non dovrebbero influenzare la candidatura del paese ad aderire all’Unione Europea.

Ma non ha convinto Bruxelles.

“Siamo dispiaciuti per la decisione della Georgia di riavviare i voli da e per la Russia”, ha dichiarato il portavoce dell’UE Peter Stano in una conferenza stampa del 16 maggio. La mossa “solleva preoccupazioni sul percorso della Georgia verso l’UE e sull’impegno della Georgia ad allinearsi alle decisioni dell’UE in politica estera” che aveva già assunto quando ha firmato un accordo di associazione con l’organismo nel 2014, ha aggiunto Stano.

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