MINSK, Belarus
Il presidente Aleksandr G. Lukashenko della Bielorussia si è rivolto ai giornalisti a Minsk, la capitale, giovedì
Il leader mercenario Yevgeny V. Prigozhin è in Russia ed è un “uomo libero”, ha detto giovedì il leader della Bielorussia, aggiungendosi alle domande che turbinano intorno al destino del signor Prigozhin quasi due settimane dopo aver annullato la sua stupefacente ribellione armata contro la leadership militare di Mosca.In una rara sessione di interviste con i giornalisti al Palazzo dell’Indipendenza, il leader autocratico della Bielorussia, Aleksandr G. Lukashenko, ha affermato che il signor Prigozhin era nella sua città natale di San Pietroburgo giovedì mattina, e poi “forse è andato a Mosca, forse da qualche altra parte, ma non è sul territorio della Bielorussia”. Ciò era in contrasto con le dichiarazioni che fece giorni dopo l’ammutinamento , quando disse che il capo delle forze paramilitari Wagner era arrivato in Bielorussia. Il signor Prigozhin non è stato visto in pubblico dalla ribellione di quasi due settimane fa.Un funzionario del Pentagono che ha parlato a condizione di anonimato a causa della delicatezza della situazione ha successivamente confermato che il signor Prigozhin era stato in Russia, tra Mosca e San Pietroburgo, durante la maggior parte del periodo successivo all’ammutinamento. Il funzionario ha detto che non è chiaro se il signor Prigozhin sia mai andato in Bielorussia perché apparentemente usa i doppi del corpo per mascherare i suoi movimenti.Il signor Lukashenko è intervenuto alla fine del mese scorso nell’ammutinamento armato guidato dal signor Prigozhin, concludendo un accordo con il leader Wagner che lo ha visto dimettersi e ritirare le sue forze in cambio dell’amnistia per i suoi combattenti e di un passaggio sicuro in Bielorussia per se stesso. L’apparente presenza di Prigozhin in Russia solleva interrogativi sul futuro dell’accordo.Il signor Lukashenko ha detto ai giornalisti che il signor Prigozhin “non era nel territorio della Bielorussia”, né le truppe Wagner, che ha detto sono rimaste nei loro ” campi permanenti “, si credeva fossero nella regione di Luhansk, nell’Ucraina orientale.I commenti si sono aggiunti alla confusione che circonda le conseguenze della sfida più drammatica all’autorità del presidente Vladimir V. Putin nei suoi 23 anni al potere. Il Cremlino si è rifiutato di commentare le affermazioni di Lukashenko, dicendo ai giornalisti giovedì di non essere a conoscenza di dove si trovasse Prigozhin.“Non seguiamo i suoi movimenti. Non abbiamo né la capacità né il desiderio di farlo”, ha detto Dmitri S. Peskov, portavoce del Cremlino.Il notiziario indipendente di San Pietroburgo Fontanka, che ha divulgato alcune delle prime storie sul signor Prigozhin, ha riferito che il capo mercenario era a San Pietroburgo all’inizio di questa settimana, raccogliendo armi che le autorità russe hanno sequestrato dalla sua casa di campagna durante l’ammutinamento.Durante la notte tra martedì e mercoledì, il signor Prigozhin è arrivato all’edificio dei servizi di sicurezza federali della città in una BMW Serie 7 e ha ricevuto un deposito di carabine, fucili automatici e pistole che le autorità avevano preso dalla sua residenza di campagna, ha riferito Fontanka. Tra le pistole restituite al signor Prigozhin c’era una pistola Glock assegnatagli dal ministro della Difesa russo, Sergei K. Shoigu, prima che il funzionario diventasse oggetto delle ire del capo mercenario, ha detto il media russo.Il signor Lukashenko ha detto di aver parlato con il signor Prigozhin mercoledì e che Wagner continuerà a “adempiere ai suoi doveri nei confronti della Russia il più a lungo possibile”. Ha detto che il signor Prigozhin era “un uomo libero, ma cosa succederà dopo, non lo so”.Ha detto che non si aspettava che Putin avrebbe cercato vendetta immediata per il fallito ammutinamento. “Se pensi che Putin sia così malizioso e vendicativo da ‘uccidere’ Prigozhin domani – no, questo non accadrà”, ha detto.Il signor Lukashenko in precedenza aveva affermato di aver offerto ai combattenti di Wagner una base militare “abbandonata” e le immagini satellitari verificate dal New York Times la scorsa settimana mostravano nuove strutture temporanee in costruzione in una base deserta a circa 80 miglia da Minsk, la capitale bielorussa. Ma giovedì, Lukashenko è apparso meno definitivo sulla possibile presenza delle truppe Wagner in Bielorussia.”Se verranno qui e, in caso affermativo, quanti di loro verranno, lo decideremo in futuro”, ha detto.Il signor Lukashenko ha affermato che qualsiasi unità Wagner in Bielorussia potrebbe essere chiamata a difendere il paese e che l’accordo del gruppo di combattere per la Bielorussia in caso di guerra è la condizione principale per concedere il permesso di trasferirsi nel paese.”Se dobbiamo attivare questa unità per la difesa della nazione, allora sarà immediatamente attivata”, ha detto. “E la loro esperienza sarà molto richiesta.”Il funzionario del Pentagono ha detto che non c’era alcun segno che nessun combattente Wagner fosse in Bielorussia e che la maggior parte sembrava essere ancora nella loro guarnigione nell’Ucraina orientale. C’erano poche prove che molti si stavano arruolando nell’esercito russo, ha detto il funzionario.Dopo la ribellione in Russia alla fine del mese scorso, Lukashenko si è posizionato come un mediatore di potere che aveva contribuito a evitare una crisi, anche se è diventato sempre più isolato dal resto del mondo. Visto dall’Occidente come un subordinato sotto il controllo del Cremlino, Lukashenko sembra cercare di lustrare la sua immagine di attore chiave nella risoluzione di una delle più grandi crisi del mandato di Putin come leader della Russia.Concedendo una sessione di interviste con un piccolo gruppo di giornalisti nel suo palazzo presidenziale giovedì, Lukashenko potrebbe sperare di stabilire una misura di indipendenza dai suoi benefattori a Mosca, mentre potrebbe ottenere una spinta a casa, con un elettorato più interessato a pace piuttosto che unirsi alla guerra di Putin in Ucraina.
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