7 o 8 agosto? Perché la data in cui la Georgia segna la sua guerra del 2008 con la Russia è così controversa
TBILISI – Quindici anni dopo la guerra della Georgia del 2008 con la Russia per la regione separatista dell’Ossezia del Sud, c’è poco che i georgiani possano essere d’accordo su come ricordarla – compreso il giorno in cui è iniziata.
Molti, compreso il governo georgiano, commemoreranno l’anniversario dello scoppio della guerra l’8 agosto. Le figure dell’opposizione e gran parte della comunità internazionale, nel frattempo, lo celebrano un giorno prima, il 7 agosto.
Lo scisma sempre più rigido sull’anniversario è un corollario dell’unica domanda che è arrivata a dominare il discorso della Georgia sulla guerra del 2008: chi l’ha iniziata?
La domanda non si presta a una risposta breve. La guerra su vasta scala è scoppiata dopo giorni di crescenti scaramucce nella regione e mesi di accresciute tensioni sui territori separatisti sostenuti dalla Russia dell’Ossezia meridionale e dell’Abkhazia. È emerso da anni di allontanamento politico tra georgiani e osseti e da rancori storici che risalgono a secoli fa.
La breve guerra, durata circa cinque giorni, ha ucciso più di 200 soldati e più di 300 civili e migliaia di sfollati. Dopo la guerra, la Russia ha riconosciuto formalmente l’Abkhazia e l’Ossezia meridionale come stati indipendenti e ha sostanzialmente ampliato la propria presenza militare in entrambi i territori.
Chi credi abbia “iniziato” la guerra dipende in larga misura da quanto indietro nella storia scegli di andare.
Era nelle prime ore dell’8 agosto 2008, quando le forze georgiane hanno pesantemente bombardato la capitale dell’Ossezia meridionale di Tskhinvali. La Russia, che era garante della sicurezza dello stato separatista dell’Ossezia del Sud – che si era staccato dalla Georgia in un’altra guerra nei primi anni ’90 – ha risposto con una forza schiacciante, e nei giorni successivi non solo ha spinto le forze georgiane fuori dall’Ossezia del Sud ma colpì e invase la Georgia vera e propria.
Questo, secondo molti resoconti, è come è iniziata la guerra. Un rapporto dell’Unione Europea prodotto un anno dopo dichiarava che il bombardamento di Tskhinvali “ha segnato l’inizio del conflitto armato su larga scala in Georgia”, sebbene incolpasse anche la Russia per le sue azioni provocatorie nel periodo precedente la guerra.
Alcuni georgiani, tuttavia, indicano quello che dicono sia stato il vero inizio del conflitto: un presunto movimento su larga scala delle forze russe nell’Ossezia del Sud attraverso il tunnel Roki, che secondo loro è stato il precursore di un’invasione pianificata da tempo della Georgia.
Il presunto movimento delle truppe russe non è mai stato provato e gli autori del rapporto dell’UE hanno cautamente affermato di non essere “in grado di considerare sufficientemente comprovati” i rapporti di una significativa avanzata russa del 7 agosto.
Nonostante tale valutazione, la narrazione del 7 agosto era una giustificazione ex post facto dell’allora presidente Mikheil Saakashvili, sostiene Paata Zakareshvili, attivista per la pace di lunga data ed ex ministro di stato per la riconciliazione e l’uguaglianza civica.
“Per un anno [dopo la guerra], assolutamente nessuno ha parlato del 7 agosto”, ha detto Zakareishvili a RFE/RL. Ma in previsione della pubblicazione del rapporto dell’UE nel 2009, Zakareishvili ha affermato che Saakashvili ha sviluppato il “mito, questa leggenda” di un’invasione russa su larga scala prima dell’attacco della Georgia. “L’idea che la guerra sia iniziata il 7 è assurda. È stata inventata da Saakashvili per la sua agenda politica”, ha detto.
Quando il partito Sogno georgiano, guidato dall’uomo d’affari miliardario Bidzina Ivanishvili, iniziò la sua ricerca nel 2011 per rovesciare Saakashvili e il suo partito United National Movement (ENM), parte della narrazione della sua campagna era che Saakashvili aveva sconsideratamente iniziato la guerra e provocato la devastante guerra russa invasione.
In una conferenza stampa del 2011 prima delle elezioni parlamentari, Ivanishvili ha affermato che “la Georgia ha iniziato” la guerra, citando il rapporto dell’UE come prova.
Gli anniversari dei duelli iniziarono subito dopo. Quando Georgian Dream ha vinto le elezioni nel 2012, ponendo fine al governo dell’ENM di Saakashvili, e Ivanishvili è diventato primo ministro, ha celebrato l’anniversario della guerra del 2012 l’8 agosto. Saakashvili, che allora era ancora presidente, lo ha commemorato il giorno prima.
A novembre 2013, anche Saakashvili aveva perso la presidenza e iniziò il dominio di Georgian Dream – e August 8 -. Un pilastro della narrativa politica di Georgian Dream è che la precedente leadership aveva portato la guerra nel paese, e non l’avrebbe fatto.
Ma tra i circoli anti-sogno georgiano, che tendono ad essere alleati politici di Saakashvili, la resistenza alla data successiva ha cominciato a crescere.
“C’è una certa confusione sulla data di inizio della guerra di agosto del 2008”, ha scritto David Batashvili, analista della Georgian Foundation for Strategic and International Studies, in un articolo del 2018 . “Le persone tendono a nominare il 7 agosto e l’8 agosto in modo intercambiabile, come se non ci fosse alcuna differenza tra le due date”. Infatti, ha scritto Batashvili, la data dell’8 agosto era basata su una “menzogna russa” che Mosca ha attaccato solo in risposta al bombardamento georgiano di Tskhinvali. “Per alcuni georgiani seguire Mosca nel menzionare l’8 agosto come il giorno dell’inizio della guerra è una negligenza incredibilmente sciocca”.
La narrativa del 7 agosto che incolpava la Russia per l’inizio della guerra iniziò a mettere radici. Nel 2020, l’allora primo ministro Giorgi Gakharia ha rotto con la tradizione del sogno georgiano e ha celebrato l’anniversario il 7 agosto. Nel primo anno in carica della presidente Salome Zurabishvili, nel 2019, ha celebrato l’anniversario l’8 agosto. polemiche durante la sua campagna elettorale del 2018 per aver sostenuto l’idea che la Georgia avesse iniziato i combattimenti.
Anche gli Stati Uniti sono cambiati. Mentre le precedenti dichiarazioni di commemorazione erano state rilasciate l’8 agosto, dal 2020 Washington ha celebrato l’anniversario il 7 agosto. Alla richiesta di spiegare il cambiamento, un portavoce dell’ambasciata americana a Tbilisi ha rilasciato una dichiarazione: “L’ambasciata, il popolo della Georgia, e la comunità internazionale riconosce il 7 agosto come l’inizio dell’aggressione militare su vasta scala della Russia contro la Georgia”. (L’Unione Europea, da parte sua, ha segnato per anni la data del 7 agosto.)
La controversia sulle date ha solo continuato a crescere, mentre le divisioni politiche della Georgia si sono intensificate. Durante la commemorazione dello scorso anno, al primo ministro del sogno georgiano Irakli Gharibashvili è stato chiesto perché avesse celebrato l’anniversario l’8 anziché il 7. “La data dell’8 agosto non è mai stata oggetto di discussione”, ha risposto . “In generale, è imbarazzante che i membri della famiglia dei nostri eroi soldati siano qui e stiamo parlando di appuntamenti”. Ha aggiunto che la “politica sciocca, i suoi passi non calcolati e provocatori” di Saakashvili hanno portato l’ex leadership “a non essere in grado di evitare questa tragica guerra”.
I litigi su chi l’ha iniziata significano che c’è meno spazio per discussioni reali su ciò che è accaduto durante la guerra e su come pensare ora ai territori separatisti, afferma Anna Dziapshipa, regista di Tbilisi e attivista per la pace. “Questo argomento superficiale delle date cambia davvero il modo in cui parliamo del problema e di cosa parliamo nella guerra del 2008”, ha detto a RFE/RL. “Non concede alcuno spazio per riflettere e comprendere il quadro e le ragioni” dei conflitti in Georgia. Di conseguenza, il ricordo della guerra “è diventato molto piatto”, ha detto.
La politica in Georgia è incredibilmente polarizzata, tanto che l’Unione Europea ha affermato che i leader del paese devono affrontare la questione con una maggiore cooperazione tra i partiti affinché la Georgia diventi un candidato per l’adesione all’UE. “La guerra [del 2008] è diventata uno dei pilastri principali di questo gioco di accuse di polarizzazione”, ha affermato Vano Abramashvili, analista e capo del programma di pace presso la ONG Caucasian House con sede a Tbilisi.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 ha ulteriormente polarizzato l’eredità del 2008. L’opposizione e altre organizzazioni anti-sogno georgiano hanno cercato di ritrarre il conflitto della Georgia come parte di un fenomeno più ampio di aggressione russa che include la sua guerra contro l’Ucraina.
The Shame Movement, un gruppo di attivisti orientati ai giovani filo-occidentali, ha acquistato annunci su Instagram che promuovono il 7 agosto come il vero anniversario della guerra. “Anche dopo 15 anni dalla guerra di agosto, la propaganda russa continua a sostenere che la guerra è iniziata l’8 agosto, con l’intenzione di scaricare la colpa sulla Georgia”, ha scritto il gruppo in uno di questi post . “Tuttavia, la realtà è che la Russia si stava preparando a questa guerra da anni… L’inizio ufficiale della guerra è avvenuto il 7 agosto, quando l’esercito russo ha invaso il territorio controllato dal governo centrale della Georgia. È essenziale non per diffondere la propaganda russa e cercare invece informazioni accurate sugli eventi”.
“La guerra Russia-Ucraina è così in bianco e nero, e la gente ha questo bisogno di trasferire questo bianco e nero al nostro conflitto qui”, ha detto Dziapshipa. Ciò significa che, sempre più, i conflitti della Georgia sono visti esclusivamente in termini georgiano-russi con le voci e l’azione di abkhazi e osseti raramente ascoltate o prese in considerazione, affermano attivisti come Dziapshipa e Zakareishvili.
Anche la retorica dei leader al potere del sogno georgiano si è acuita. Di recente hanno iniziato a dare voce alle lamentele – un tempo tabù tra i georgiani tradizionali – secondo cui l’Occidente non ha sostenuto a sufficienza la Georgia nel 2008.
“Abbiamo avuto una guerra nel 2008, lo ricordi bene, ma ricordi qualcuno che ha imposto sanzioni contro la Russia? Nessuno al mondo ha avuto una reazione corretta, adeguata. Quindi, la mia domanda è: dov’è la logica? La nostra guerra è stata non una guerra, ma la guerra in Ucraina è una guerra?” Lo ha detto il primo ministro Irakli Gharibashvili durante un’apparizione di maggio in Qatar.
“I paesi occidentali hanno imposto di fatto un embargo sulle armi alla Georgia subito dopo la guerra del 2008 e presto hanno dichiarato lo sfortunato ‘ripristino’ [nei rapporti] con la Russia”, ha scritto la portavoce del parlamento Shalva Papuashvili in un recente articolo per il sito Web Civil.ge . “Negli anni successivi, molti di questi paesi hanno aumentato il commercio estero con Mosca a livelli senza precedenti e hanno avvolto alcune delle principali economie in una camicia di forza energetica russa”.
La guerra in Ucraina ha anche fornito ai leader del Sogno georgiano nuovi argomenti per la loro tesi secondo cui sono migliori dell’ENM – che rimane il più grande partito di opposizione della Georgia – nel tenere la Georgia fuori da una guerra. “Se Saakashvili fosse al potere oggi, farebbero accadere un secondo Mariupol qui, questa era l’intenzione”, ha detto Gharibashvili nell’aprile 2022, riferendosi alla città ucraina che è stata devastata dall’invasione della Russia.
Per molti georgiani, la retorica del governo è occasionalmente virata verso la colpa delle vittime quando contrappone il suo successo nel non essere invaso dalla Russia al fallimento di Kiev nel prevenire un attacco.
“Il governo del sogno georgiano sta perdendo l’opportunità di approfittare della guerra in Ucraina, mentre il mondo intero vede che la Russia è l’aggressore”, ha detto Zakareishvili. “Invece, incolpano costantemente l’ENM di essere la causa dell’inizio della guerra”.
La discussione di date e colpe significa che non vengono poste domande più importanti, dice Zakareishvili. “Non è importante chi ha iniziato la guerra”, ha detto. “È importante che la guerra sia avvenuta e come sia stato possibile evitarla. Ed è di questo che dobbiamo parlare con gli abkhazi e gli osseti, non appena la guerra in Ucraina sarà finita”.
Abramishvili, l’analista, è d’accordo. “Per me, chi ha sparato per primo non è la domanda importante”, ha detto. “La mia domanda è: ‘Cosa ha fatto il mio governo?'”
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