Due anni dopo la partenza delle truppe americane, il fotografo dell’Associated Press Rodrigo Abd è tornato in Afghanistan con un’idea: utilizzare una “macchina fotografica a scatola” afghana vecchio stile per documentare come è cambiata la vita sotto il dominio talebano.
La pace è arrivata in Afghanistan, ma a caro prezzo: la povertà, l’isolamento globale e la virtuale cancellazione delle donne afghane dalla vita quotidiana sono ormai la norma.
Seduto per un ritratto in un villaggio afghano devastato dalla guerra, un combattente talebano osserva: “La vita è molto più gioiosa ora”. Per una giovane donna della capitale afghana, costretta a lasciare gli studi a causa del suo genere , è vero il contrario: “La mia vita è come una prigioniera, come un uccello in gabbia”.
Mentre una piccola folla si raduna attorno alla macchina fotografica di Abd, immagini di bellezza e difficoltà prendono vita dal suo interno oscuro: una famiglia che si gode una gita su una barca a forma di cigno su un lago; bambini lavoratori che lavorano duramente nelle fabbriche di mattoni; donne cancellate da veli che coprono tutto; giovani armati con il fuoco negli occhi.
Lo strumento utilizzato per registrare questi momenti è una “kamra-e faoree”, o macchina fotografica istantanea. Erano una vista comune nelle strade delle città afghane nel secolo scorso: un modo semplice e veloce per realizzare ritratti, soprattutto per i documenti di identità. Semplici, economici e portatili, hanno sopportato mezzo secolo di cambiamenti drammatici in questo Paese – dalla monarchia alla presa del potere comunista, dalle invasioni straniere alle insurrezioni – finché la tecnologia digitale del 21° secolo non li ha resi obsoleti.
Durante il loro primo periodo al potere, dal 1996 al 2001, i talebani hanno vietato la fotografia di esseri umani e animali in quanto contraria agli insegnamenti dell’Islam. Molte macchine fotografiche sono state distrutte, anche se alcune sono state tranquillamente tollerate, dicono i fotografi afghani.
Utilizzando questa forma d’arte locale quasi in via di estinzione per documentare la vita nell’Afghanistan del dopoguerra, Abd ha prodotto centinaia di stampe in bianco e nero che rivelano una narrativa complessa, a volte contraddittoria.
Catturate nel corso di un mese, le immagini sottolineano come nei due anni successivi al ritiro delle truppe americane e al ritorno dei talebani al potere, la vita sia cambiata radicalmente per molti afghani. Per altri, poco è cambiato nel corso dei decenni, indipendentemente da chi fosse al potere.
Strumento di un’epoca passata, la fotocamera box conferisce alle immagini una qualità vintage e senza tempo, come se il passato del paese si sovrapponesse al suo presente, cosa che, per certi aspetti, è così.
A prima vista, le immagini sbiadite in bianco e nero, a volte leggermente sfocate, trasmettono un Afghanistan congelato nel tempo. Ma quell’estetica è ingannevole. Questi sono i riflessi del Paese così com’è adesso.
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